A gyors folyású, hideg vizek lakója, de megél a hideg vizű tavakban is. Zömök, hengeres teste oldalt kissé lapított. Háta zöldesbarna, oldala sárgászöld. Feje, szája nagy. Szájnyílása a szem hátsó részéig ér. Teste aránylag nagy, vörös és fekete pikkelyek borítják. Úszói jól fejlettek. A leggyorsabb vízfolyásban is villámgyorsan halad.Félénk, óvatos hal, kiválóan lát és fejlett a rezgéseket felfogó érzékszerve. A nagyobb példányok állandóan búvóhelyen tartózkodnak, a kisebbeket még a búvóhely környékéről is elzavarják.